علماء يكشفون خطة مذهلة لرواد الفضاء في المستقبل لأكل الكويكبات

قد يتمكن رواد الفضاء في المستقبل من تناول الكويكبات في خطة مذهلة كشف عنها كبار العلماء. في المخطط الغريب على ما يبدو، سيتم استخدام البكتيريا التي يتم تربيتها على الكويكبات المسحوقة لصنع اللبن المخفوق أو الزبادي المثالي من الناحية الغذائية.

على الرغم من أن رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية قاموا بتجربة زراعة أوراق السلطة، إلا أن معظم الطعام الذي يستهلكونه في الفضاء يجب أن يأتي من الأرض.

سيكون من المستحيل القيام بذلك في المهمات الأطول أجلاً والمسافات البعيدة في الفضاء الخارجي.

ولأخذ هذه المشكلة في الاعتبار، قرر جوشوا بيرس، من جامعة ويسترن في أونتاريو بكندا، وزملاؤه دراسة إمكانية استخدام البكتيريا كوسيلة لتحويل المركبات المحتوية على الكربون من الكويكبات إلى أغذية صالحة للأكل.

وفي حين أن العلماء لم يتمكنوا بعد من إجراء هذه العملية باستخدام كويكبات حقيقية، فقد أجرى بيرس وفريقه تجارب مماثلة باستخدام البكتيريا لتكسير البلاستيك من حاويات حصص الجيش المتبقية.

تم ذلك عن طريق تسخين البلاستيك في غياب الأكسجين، وهي عملية تسمى الانحلال الحراري، ثم تم تغذية البكتيريا الآكلة للكربون.

قال بيرس لمجلة New Scientist: “عندما تنظر إلى منتجات التحلل الحراري التي نعرف أن البكتيريا يمكن أن تأكلها، ثم ما يوجد في الكويكبات، فستجد أنها تتطابق بشكل جيد إلى حد معقول في الواقع”.

وقال بيرس: “لذلك أعتقد أن هذا يمكن أن ينجح بالفعل”. وتصبح البكتيريا في نهاية المطاف “مثل مخفوق الحليب بالكراميل”، وقد جرب بيرس وفريقه أيضًا تجفيف هذه المادة لتكوين شيء مثل الزبادي أو حتى المسحوق.

وعلى الرغم من أن النتيجة النهائية قد لا تبدو فاتحة للشهية بشكل خاص، إلا أن بيرس قال إن البكتيريا مناسبة بشكل ملحوظ للنظام الغذائي البشري. وأضاف: «أجرينا تحليلاً غذائياً، وتبين أنه غذاء شبه مثالي».

“اتضح أن مجموعة البكتيريا التي كنا نستخدمها كانت تحتوي تقريبًا على ثلث كل من البروتين والكربوهيدرات والدهون.”

وقال بيرس إنه إذا ثبتت جدوى الفكرة، فإن كويكبًا يبلغ عرضه 500 متر، على غرار بينو، الذي زارته وكالة ناسا عام 2020، يمكن أن يطعم ما بين 600 و17 ألف رائد فضاء لمدة عام.

وستعتمد الكمية الدقيقة على مدى كفاءة البكتيريا في هضم مركبات الكربون الموجودة في الكويكب، وقال بيرس إن أي مشروع غذائي للكويكب يعمل بكامل طاقته سيحتاج إلى “آلة عملاقة ذات حجم صناعي” في الفضاء.

ومع ذلك، يأمل الباحثون أن يتمكنوا من البدء في إجراء الاختبارات على نطاق أصغر في العام المقبل. ويأمل الباحثون أن يبدأوا بالفحم قبل الانتقال إلى النيازك التي سقطت على الأرض، ويعملون حاليًا على مقترح بهذا الخصوص.

قال بيرس: “إنها مكلفة للغاية وعلينا تدميرها”. [النيازك]وقالت آنيميك فاجن، من جامعة أمستردام الحرة: “لذا، لم يكن الأشخاص الذين يجمعون الصخور سعداء عندما قدمنا ​​هذه المقترحات”. “هناك بالتأكيد إمكانات، لكنها لا تزال فكرة مستقبلية واستكشافية للغاية.”

“من الجيد التفكير في هذه الأشياء، ولكن فيما يتعلق بالتكنولوجيا، لا يزال هناك الكثير من التطوير اللازم لنا حتى نتمكن من استخدام هذه الأساليب.”

وأضاف فاجن أن نجاح العملية سيعتمد على عدد مركبات الكربون الموجودة داخل الكويكبات والمناسبة لتغذية البكتيريا، وبناء على تركيبات النيازك الموجودة على الأرض، فمن المتوقع أن يكون هذا في مكان ما في منتصف النطاق، وفقا لحسابات الفريق.