القاضي يحكم على المراسلة كاثرين هيريدج بالازدراء المدني لعدم الكشف عن مصدر الأخبار

وجد قاضٍ فيدرالي أن كاثرين هيريدج متهمة بازدراء مدني لأمره بالكشف عن مصدر القصص التي كتبتها عندما كانت تعمل في قناة فوكس نيوز.

وفرض قاضي المقاطعة الأمريكية كريستوفر كوبر غرامة قدرها 800 دولار في اليوم، لكنه أبقى على الحكم لمنحها الوقت للاستئناف.

وكان القاضي قد أمر هيريدج بالكشف عن مصادرها لقصص عام 2017 التي تناولت تحقيقًا فيدراليًا مع يانبينغ تشين، وهو مواطن أمريكي متجنس أسس جامعة الإدارة والتكنولوجيا في فرجينيا.

لم يتم توجيه اتهامات إلى تشين، لكنها رفعت دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية، مدعيةً أن شخصًا ما سرب معلومات عنها إلى شركة هيريدج وفوكس في انتهاك لقانون الخصوصية.

ومنذ ذلك الحين ذهب هيريدج للعمل في شبكة سي بي إس نيوز، ولكن تم تسريحه في وقت سابق من هذا الشهر.

وكتب كوبر في أمره: “المحكمة لا تتوصل إلى هذه النتيجة باستخفاف”. “إنه يدرك الأهمية القصوى للصحافة الحرة في مجتمعنا والدور الحاسم الذي تلعبه المصادر السرية في عمل الصحفيين الاستقصائيين مثل هيريدج. ومع ذلك، فإن للمحكمة أيضًا دورها الخاص في دعم القانون وحماية السلطة القضائية. وبتطبيق سابقة ملزمة في هذه الدائرة، قررت المحكمة أن حاجة تشين إلى المعلومات المطلوبة للدفاع عن حقوقها بموجب قانون الخصوصية تتغلب على امتياز مراسل التعديل الأول المؤهل الذي تتمتع به هيريدج في هذه القضية.

اقرأ أمر القاضي بالازدراء ضد كاثرين هيريدج.

وتم استدعاء هيريدج للإدلاء بشهادتها في القضية العام الماضي، لكنها رفضت الكشف عن مصادرها عندما جلست للاستجواب في سبتمبر.

حاولت فوكس نيوز وهيريدج إلغاء أمر الاستدعاء، أو التأكيد على امتياز مراسل التعديل الأول المؤهل، أو حث المحكمة على اعتماد امتياز جمع الأخبار بموجب القانون العام الفيدرالي. لكن القاضي أصدر في النهاية أمرًا بأنه “يجوز لتشين عزل هيريدج فيما يتعلق بهوية وهدف مصدر أو مصادر المستندات والصور التي يُزعم أنها قدمت لها في انتهاك لقانون الخصوصية، وأي أمور أخرى غير محمية تتعلق بخصوصيتها”. المطالبة بالقانون.”

في رأيه، يبدو أن القاضي يرفض فكرة أن عددًا أقل من المصادر سيتقدم إذا أجبرت المحاكم المزيد من المراسلين على الكشف عن مصادرهم. “في أقل تقدير، من المؤكد أن أي تأثير هامشي مروع لم يجمد خط أنابيب المعلومات. كتب القاضي أن الأمثلة الصحفية المبنية على مصادر سرية لا تزال كثيرة.

وأشار كوبر أيضًا إلى عدم وجود قانون درع فيدرالي، وكتب أن الكونجرس يمكنه حل المشكلة بـ “بضع حركات قلم، لكنه لم يفعل ذلك”.

وكتب القاضي: “في غياب تدخل الكونجرس أو حدوث تحول في سابقة الدائرة، فإن واجب المحكمة هو تطبيق القانون وإنفاذه في الكتب”.

ولم يرد محامي هيريدج على الفور على طلب للتعليق.