مايكل ماكميلان، رئيس التلفزيون الكندي الذي جلب امتياز “CSI” إلى العالم، عن القيام بذلك مرة أخرى مع شركة Blue Ant Media

حصري: تقاعد مايكل ماكميلان من عالم التلفزيون منذ 17 عامًا. إلا أنه لم يفعل.

حقق المنتج السينمائي والتلفزيوني الكندي والمدير التنفيذي للأعمال اسمه كرئيس تنفيذي ورئيس مجلس إدارة Alliance Atlantis، الشركة التي قامت ببناء ت. م. ا: تحقيقات مسرح الجريمة الامتياز إلى ظاهرة عالمية، قبل البيع في عام 2007 لشركة Canwest Communications وGoldman Sachs – مما أدى إلى جني الكثير من المال والحصول على تقاعد مبكر عن جدارة.

ومع ذلك، بعد أربع سنوات فقط، عاد ليفعل ذلك مرة أخرى.

أطلقت شركة MacMillan شركة Blue Ant Media في عام 2011، في الأصل كمشغل قناة كندي، تمامًا مثل شركة Alliance Atlantis التي كانت تعمل. ومع ذلك، تمامًا مثل شركته السابقة، كانت ملكية الشبكة مجرد وسيلة لتحقيق غاية – وكان امتلاك المحتوى دائمًا هو اللعبة الحقيقية.

في السنوات الـ 13 التي تلت ذلك، تحولت شركة Blue Ant من مشغل قناة إلى شركة محتوى تلعب في لعبة ملكية الحقوق الدولية، مع عروض مثل سباق السحب في كندا, أرض الموت, منفوخ عواذ, ظل إبستين: غيسلين ماكسويل و كيسي أنتوني: حيث تكمن الحقيقة.

النسخة الكندية من Crave سباق السحب، وهو إنتاج مشترك مع World of Wonder، استمر لمدة أربعة مواسم، مع إطلاق أحدثها أيضًا على جهاز البث WOW Presents Plus في أكثر من 160 دولة. وقد نشأت هذه الشراكة أيضًا الذبح، الذي يرى سباق السحب النجوم يقضون إجازتهم في مقصورة شتوية معًا. وتمتلك الشركة مكاتب في لوس أنجلوس ونيويورك وسنغافورة ولندن وواشنطن وسيدني.

ماكميلان، الذي أطلق شركة Atlantis Films عندما كان طالبًا وفاز بجائزة الأوسكار عن فيلم قصير الأولاد والبنات في عام 1984، يتذكر كيف كان هو وزملاؤه مديرو Alliance Atlantis يقدمون إجابة “سريعة” عندما يسأل الناس عن هدف الشركة. “كان جوابنا كالتالي: “هل سمعت يومًا عن شركة تدعى Universal؟” – لاعب دولي رئيسي متكامل ينتج ويمتلك ويبيع البرامج التلفزيونية التي تشارك في مجالات أخرى ذات صلة مما يمنحها القوة والاستقرار. كانت تلك هي الإجابة المتعجرفة التي قدمناها، ولكنها في النهاية وصفت تحالف أتلانتس لأننا فعلنا ذلك. عندما يقول الناس: ماذا تفعل بالنملة الزرقاء؟ نحن نرى ذلك مصدر إلهام، وهناك فرصة مماثلة هنا”.

هذا الأسبوع، سيكون فريق المبيعات الدولي لشركة Blue Ant في المملكة المتحدة لعرض أحدث عروضه في عروض إطلاق العروض التلفزيونية في لندن مثل الظلال مع لوك هاتشي وماثيو فينلي, تشارلز الثالث: سنة التتويج وعرض التاريخ الطبيعي المحمولة جوا للمشترين الدوليين – وهو مظهر من مظاهر رغبة ماكميلان في التحكم في المحتوى وتسوقه عالميًا.

يمكن القول إن الشركة مشهورة بشبكة الحياة البرية Love Nature، والتي يتم توزيعها كقناة خطية و/أو كتلة ذات علامة تجارية و/أو جهاز بث اشتراك دولي اعتمادًا على مكان وجودك. بدأت العلامة التجارية الأصلية كقناة متخصصة في كندا Oasis Network، والتي اشترتها Blue Ant من خلال الاستحواذ على High Fidelity HDTV في عام 2011، وتم تغيير علامتها التجارية كخدمة تعتمد على النسخ الأصلية تحت اسمها الجديد بعد أربع سنوات مما يوفر 200 ساعة من المحتوى سنويًا. تم طرحه عالميًا وهو الآن منتج مشارك عالمي راسخ في مجال التاريخ الطبيعي. وفي الولايات المتحدة، يبلغ متوسط ​​عدد الدقائق التي يتم بثها شهريًا نصف مليار دقيقة، بزيادة قدرها 37% على أساس سنوي.

يقول ماكميلان: “لقد بدأنا كمحطة إذاعية كندية إقليمية صغيرة لأن هذا هو ما كان متاحًا لنا، ولكن كان الأمل دائمًا هو أن نكون مبدعين ومالكين لبرامج مثيرة للاهتمام حول العالم”. “مع Love Nature، انتقلنا بشكل أساسي من تأجير البرامج لشركة Oasis في كندا وقمنا بتغيير الجغرافيا وفرضية الأعمال. فبدلاً من استئجار الحقوق الكندية المحلية، قمنا بالشيء الأكثر طموحًا والمكلف للغاية وهو تشغيل البرامج وامتلاكها في جميع أنحاء العالم. على مدى السنوات الثماني التالية، تمكنا من نشر Love Nature وهو الآن متوفر في أكثر من 110 دولة.

وعندما سُئل عن رؤيته للأعمال اليوم، توقف مؤقتًا وأجاب: “ما زلت أميل إلى الاعتقاد بأننا لاعب دولي متقلب. آمل ألا نتخلى أبدًا عن هذا التخبط والطموح والطاقة – وهذا الاستعداد والرغبة في العمل مع الجميع.

تبع ذلك عمليات استحواذ على شركات مثل Choice TV وشركة Racat Group التابعة لديفيد هاسلينجدن في آسيا والمحيط الهادئ، بما في ذلك Beach House Media في سنغافورة، بينما كان هناك تركيز كبير مؤخرًا على إطلاق قنوات FAST مثل HauntTV وTotal Crime وHopeful وLove Drama. مع ما لا يقل عن 75% من العروض في كل منها حصريًا للخدمة.

كانت الخطوة الأخيرة في مسار Blue Ant هي الاستحواذ على مواطنها الكندي MarbleMedia. أدت الصفقة، التي تضمنت أعمال المبيعات Distribution360، إلى إعادة هيكلة العملية التي ستشهد جلب المبيعات والإنتاج تحت سقف واحد، مع تعيين مديري شركة MarbleMedia مارك بيشوب وماثيو هورنبرج رئيسين مشاركين للوحدة التي لم يتم تسميتها حاليًا.

يصف ماكميلان عملية الشراء بأنها “خطوة أخرى في الاتجاه العام” للأعمال التجارية الدولية، ويشير إلى أنها كانت رهانًا “طويل الأمد” على المستقبل يتجاهل السرد العام حول الحالة المحفوفة بالمخاطر للترفيه. “لقد كان المناخ في عالم السينما والتلفزيون باردًا جدًا خلال السنوات القليلة الماضية، ولكن بينما نخطط للسنوات الخمس إلى العشر القادمة، نعتقد أنه سيكون هناك صعود وهبوط، وركود، وعمليات اندماج، وتكنولوجيا جديدة”. هو يقول. “نحن نتطلع إلى المدى الطويل لبناء مؤسسة كبيرة.

“إن حقيقة أن هذا وقت صعب بالنسبة للصناعة لم تخطر على بالنا. لقد كنا محظوظين لأن شركة Blue Ant تتمتع بميزانية عمومية قوية وكذلك شركة ماربل، لذلك لم تكن الظروف الاقتصادية الصعبة ذات أهمية. نعتقد أن الناس في جميع أنحاء العالم سيستمرون في مشاهدة البرامج الرائعة على ما سأسميه التلفزيون.

بعد فترة وجيزة من تأمين صفقة MarbleMedia، خرجت مديرة المبيعات Solange Attwood وأطلقت لاحقًا مشروعها الخاص، Serial Maven Studios، وكان هناك المزيد من التغيير في المستقبل. في هذا الشهر، باعت شركة Blue Ant شركة Beach House، التي تنتج منتجات شبيهة بمنتجات Netflix مفقود: قضية لوسي بلاكمان و الجليد البارد: القتل، القهوة و جيسيكا وونجسو، إلى فريمانتل في وقت سابق من هذا الشهر في خطوة مفاجئة.

لم يتم الإعلان عن الصفقة فعليًا عندما تحدثنا مع MacMillan، وأرسل لاحقًا بيانًا يشرح فيه هذه الخطوة: “لقد أمضينا سنوات عديدة من التعاون الإبداعي مع دونوفان تشان وجوسلين ليتل وفريق Beach House Pictures بأكمله ونتمنى لهم، وفريمانتل، كل التوفيق في هذا الفصل الجديد. في الوقت الحالي، تلتزم شركة Blue Ant بالاستثمار في أعمال الاستوديوهات التي تم تشكيلها حديثًا، تحت قيادة مارك بيشوب وماثيو هورنبرج، مع التركيز بشكل رئيسي على أمريكا الشمالية – والمملكة المتحدة للتوزيع.

“ومع ذلك، فإننا قد نتطلع إلى الأسواق الدولية لتنمية هذا الجانب من أعمال شركة Blue Ant في المستقبل، ولكن ليس في الوقت الحالي. تظل منطقة آسيا والمحيط الهادئ سوقًا مهمًا لشركة Blue Ant، ​​لا سيما فيما يتعلق بالقنوات العالمية وتوزيع البرامج.

متى يتم تطبيق الغاز

ربما يكون ماكميلان متواضعًا فيما يتعلق بإنجازاته الخاصة – بما في ذلك التأسيس والملكية المشتركة لشركة Closson Chase Vineyards and Winery وجائزة وسام كندا – ولكن من الواضح أن لديه طموحات كبيرة للنمو في كندا وعلى المستوى الدولي ولكن ذلك يأتي مع تحدياته الخاصة.

كما ذكرنا سابقًا، تعاني الشبكات واللافتات على الصعيدين المحلي والعالمي من الناحية الاقتصادية. في كندا، يتجلى نموذج مصغر لذلك من خلال قلة الإنفاق على البث المباشر، مع انسحاب أمثال Disney + تمامًا، وقيام الشبكات بتخفيض التعريفات الجمركية في سعيها لتحقيق وفورات. ومع ذلك، فإن نظام الخصم الضريبي في كندا، وهياكل التمويل المحلية ومراحل الإنتاج لا تزال تجعله اقتراحًا جذابًا.

يقول ماكميلان: “هناك المزيد والمزيد من الخيارات كل عام، مع المساعدة على الطلب في دفع ذلك، ونحن نرى طلبًا متزايدًا على ما نقوم به”. “على الرغم من أن تركيزنا ينصب على المستوى الدولي، إلا أن الكثير مما نصنعه فعليًا يوجد في كندا، وتظل كندا مكانًا رائعًا لصنع البرمجة، حتى عندما تستهدف العالم كله. إن حقيقة أن لدينا شركة توزيع دولية قوية للبرامج وقنواتنا، جنبًا إلى جنب مع مجموعة القنوات الكندية، تساعد في تعزيز أعمال الإنتاج لدينا.

“قد تعتقد أنني أتجنب الحديث عن التحديات الاقتصادية في الصناعة، ولكن في تلك الأوقات يمكن أن يكون ذلك عندما تريد النمو، لذلك عندما تخرج من حالة الركود، تكون في وضع جيد. كان لدينا مجلس مدينة في بلو أنت، والاستعارة التي كنت أستخدمها في أوقات الركود هذه هي أن الأمر يشبه قيادة السيارة: تصل إلى منعطف في الطريق، لذا تستخدم المكابح عندما تقترب. لكن متى تطبق الغاز؟ لقد قمت بالفعل بالضغط على الغاز قبل أن تصل إلى المنعطف. مجازيًا، قبل أن تتحسن الأمور هو الوقت الذي تريد فيه الإعداد.

من الآن فصاعدا، ستستمر الموارد في ضخها إلى القنوات/المنصات المملوكة، ومبيعات البرامج والإنتاج، مع التركيز بشكل خاص على سوق FAST “التنافسية للغاية” بفضل “نموها الهائل”. ويضع ماكميلان في اعتباره عام 2030 عندما يتقارب التوزيع عبر الهواء والبث المباشر، و”الدليل سيكون في تناول البودنج”.

ويضيف: “السبب الوحيد الذي جعلنا قادرين على القفز إلى FAST بهذه الفعالية – ومع Love Nature، الذي كان بالفعل منتجًا باشتراك في معظم البلدان – هو أننا نملك الملكية الفكرية”. “لو لم نفعل ذلك، لما كان ذلك ممكنا. أولويتنا الأولى هي تخصيص الموارد للمحتوى الذي يمكننا إنتاجه وامتلاكه.

على الرغم من أنه كان عصرًا مختلفًا، قبل وقت طويل من البث المباشر، إلا أن Alliance Atlantis (وحتى قبل ذلك سابقتها Alliance Films) قامت ببناء عملياتها على أسس مماثلة. ال منظمة التضامن المسيحي الدولية يستمر الامتياز، المملوك الآن لشركة Paramount Global، في البناء – هذا الشهر فقط، يتم عرض الموسم الثالث من المسلسل CSI: فيغاس، أطلق موسمه الثالث على شبكة سي بي إس.

يقول ماكميلان إن الرغبة في مشاركة الحقوق والنوافذ ستصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى، وأنه على الرغم من ولعه بملكية المحتوى، فإن كونه “شريكًا جيدًا” هو شيء يجب الاعتزاز به. “. هناك الكثير من التفكير، تقوده الضرورة، للتأكد من أن الآخرين يخرجون من صفقاتنا بشكل جيد. أن نكون غير مرنين ليس من صالحنا.”

كما أعرب عن مشكلة عدم المرونة في تصنيف منصات التوزيع، قائلاً إنها تسيء فهم المستهلكين. ويقول: “كصناعة، يجب علينا أن نتوقف عن استخدام “الخطي” بالطريقة التي يستخدمها معظمنا، لأنه يخلط بين آلية التسليم، أو التسليم المقرر مقابل الطلب، أو اختيار التكنولوجيا”. “الدليل موجود في الحلوى: الناس يحبونهم جميعًا.”

على المدى القصير، توقع أن تظل Blue Ant متقلبة ومركزة على المستوى الدولي، ومذهلة بالصفقات مثل تلك الخاصة بمكتبة الموزع البريطاني Drive Media Right في يونيو 2022 أو MarbleMedia بعد عام.

يقول ماكميلان: “مثل أي شخص آخر، يمكننا أن نغير رأينا، أو نغير التكتيكات ونعيد ترتيب الأدوار”. “لا تفترض أن كل ما نقوم به سيكون تكتيكنا المفضل الأسبوع المقبل. بعد قولي هذا، نحن مهتمون حقًا بنمو ونجاح Love Nature وقنوات FAST الأخرى الأصغر حجمًا. هل يمكننا البناء من الصفر أو التكيف أو الاستحواذ على علامات تجارية دولية أخرى أو أكثر للمحتوى؟ هل يمكن لـ Love Nature أن يكون لها شقيق دولي بنفس القوة؟

وبينما يتساءل الكثيرون عما إذا كان من الممكن أن تصبح شركة ترفيه متوسطة الحجم ناجحة في عالم يضم عمالقة التكنولوجيا والاستوديوهات الأمريكية الموحدة، تتخذ ماكميلان موقفا جانبيا نموذجيا.

“يمكنك مقارنتها بشركة Apple أو Amazon أو Paramount أو Warner Bros Discovery، ونحن شركة صغيرة جدًا، ولكن من ناحية أخرى، وبالمقارنة المباشرة مع الشركات في معظم البلدان، فإننا في الواقع بحجم لائق. يمكننا أن نكون صغارًا بما يكفي لتتبع ما نقوم به ونستجيب للمشاريع التي نصنعها والاحتياجات الإبداعية للكتاب والمواهب والمنتجين المشاركين ونكون قادرين على التصرف بناءً عليها، ويمكننا أن نكون كبارًا بما يكفي لامتلاك الموارد و الفرص لتحقيقها. أنا أحب هذا الحجم نوعًا ما.”

مايكل ماكميلان: متشائم حتى اللحظة الأخيرة.