لا يزال الرئيس جو بايدن وفلاديمير بوتين متباعدين بعد ساعتين من المحادثات حول الأزمة المتصاعدة الناجمة عن حشد روسيا لعشرات الآلاف من القوات بالقرب من حدودها مع أوكرانيا.
مع عدم وجود اختراق فوري لتخفيف التوترات بشأن مسألة أوكرانيا ، شددت الولايات المتحدة على الحاجة إلى الدبلوماسية وخفض التصعيد ، مع إصدار تهديدات صارمة لروسيا بشأن التكاليف الباهظة للتوغل العسكري.
قال مستشار الأمن القومي الأمريكي ، جيك سوليفان ، إن بايدن “ أخبر الرئيس بوتين مباشرة أنه إذا غزت روسيا أوكرانيا ، فإن الولايات المتحدة وحلفاءنا الأوروبيين سيردون بإجراءات اقتصادية قوية ”. وأضاف أن بايدن قال إن الولايات المتحدة “ ستوفر مواد دفاعية إضافية للأوكرانيين. وسنقوم بتحصين حلفائنا في الناتو على الجانب الشرقي بقدرات إضافية ردًا على مثل هذا التصعيد ”.
أوضح مسؤولو البيت الأبيض أن بايدن غير مهتم بتعريض القوات الأمريكية للخطر للدفاع عن أوكرانيا. لكن سوليفان أضاف أن الجهود المحتملة لتعزيز الحلفاء الإقليميين قد تؤدي إلى نشر إضافي للقوات الأمريكية في حلفاء الناتو في شرق أوروبا.
وقالت فيكتوريا نولاند ، مبعوثة أمريكية كبيرة ، إن الغزو الروسي لأوكرانيا سيعرض للخطر أيضًا خط الأنابيب المثير للجدل بين روسيا وألمانيا المعروف باسم نورد ستريم 2. وقالت للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء إنه إذا غزت روسيا ، “ نتوقع أن سيتم تعليق خط الأنابيب. ”
ونفى أوشاكوف التهديد بفرض عقوبات خلال تصريحاته للصحفيين عقب اجتماع الزعماء.
قال أوشاكوف: “ بينما كان الرئيس الأمريكي يتحدث عن عقوبات محتملة ، أكد رئيسنا على ما تحتاجه روسيا. العقوبات ليست شيئًا جديدًا ، لقد تم تطبيقها لفترة طويلة ولن يكون لها أي تأثير. ”
ووصف مؤتمر الرئيس بالفيديو بأنه “ صريح وعملي ” ، مضيفًا أنهما يتبادلان النكات بين الحين والآخر.
التقى الزعيمان في الذكرى الثمانين للهجوم الياباني على بيرل هاربور ، وهي لحظة حاسمة أدت إلى دخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية. وأشار أوشاكوف إلى أنهم أعربوا عن موافقتهم على تكلفة هذا الصراع لعائلاتهم. قبل ساعات من المكالمة الخطيرة ، قام بايدن والسيدة الأولى جيل بايدن بزيارة نصب تذكاري للحرب في واشنطن للاحتفال بالذكرى السنوية.
وفي مقتطف قصير من بداية اجتماعهما أذاعه التلفزيون الروسي الرسمي ، قدم الزعيمان تحيات ودية لبعضهما البعض.
قال بوتين وهو يتحدث وخلفه علم روسي وشاشة فيديو تظهر بايدن أمامه: “ أرحب بك يا سيادة الرئيس ”.
في البيت الأبيض ، وصفه سوليفان بأنه “ اجتماع مفيد ” ، مما سمح لبايدن بتحديد مكانة أمريكا بصراحة.
ولكن كما اتفق الرئيسان الأمريكي والروسي ، ازداد قلق أوكرانيا بشأن عشرات الآلاف من القوات الروسية التي تم نشرها بالقرب من حدودها.
قال مسؤولون أوكرانيون إن روسيا زادت من تصعيد الأزمة بإرسال دبابات وقناصة إلى شرق أوكرانيا الذي مزقته الحرب “ لاستفزاز نيران الرد ” وإرساء ذريعة لغزو محتمل.
لم يتمكن مسؤولو المخابرات الأمريكية من التحقق بشكل مستقل من هذا الاتهام ، وفقًا لمسؤول في الإدارة تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة الأمر الحساس.
لكن المسؤول قال إن البيت الأبيض أثار مخاوفه بشكل مباشر مع الروس بشأن “ اللجوء إلى قواعد اللعبة القديمة ” من خلال محاولة استفزاز الأوكرانيين.
دخل بوتين الدعوة باحثًا عن ضمانات من بايدن بأن توسيع حلف الناتو العسكري لن يشمل أوكرانيا أبدًا ، وهو مطلب لم يكن بداية للولايات المتحدة وحلفائها في الناتو.
وقال الكرملين ، في بيان بعد المكالمة ، إن الناتو كان “ يقوم بمحاولات خطيرة لتوسيع وجوده على الأراضي الأوكرانية وقام بتوسيع إمكاناته العسكرية بالقرب من الحدود الروسية ”.
وعلى صعيد آخر ، اقترح بوتين رفع جميع القيود المتبادلة على البعثات الدبلوماسية والمساعدة في تطبيع جوانب أخرى من العلاقات الثنائية ، بحسب الكرملين. وقال سوليفان إن الزعماء سيوجهون موظفيهم لمواصلة المفاوضات بشأن ذلك.
المحادثة من زعيم إلى زعيم – بايدن الذي كان يتحدث من غرفة العمليات في البيت الأبيض ، بوتين من مقر إقامته في سوتشي ؛ كانت واحدة من أهم فترة رئاسة بايدن وجاءت في وقت محفوف بالمخاطر.
قرر مسؤولو المخابرات الأمريكية أن روسيا نقلت 70 ألف جندي بالقرب من الحدود الأوكرانية وأجرت الاستعدادات لغزو محتمل في أوائل العام المقبل.
وقال سوليفان إن الولايات المتحدة تعتقد أن بوتين لم يتخذ بعد قرارًا نهائيًا بالغزو. شغل بايدن منصب نائب الرئيس في عام 2014 عندما توغلت القوات الروسية في شبه جزيرة القرم في البحر الأسود وضمت المنطقة من أوكرانيا.
يقول مساعدون إن حلقة القرم – وهي واحدة من أكثر اللحظات قتامة بالنسبة للرئيس السابق باراك أوباما على المسرح الدولي ، تلوح في الأفق بينما ينظر بايدن إلى الأزمة الحالية المشتعلة.
يضع خصوم بايدن الجمهوريون في واشنطن هذه اللحظة على أنها اختبار رئيسي لقيادة الرئيس على المسرح العالمي. تعهد بايدن كمرشح لإعادة تأكيد القيادة الأمريكية بعد تأكيد الرئيس دونالد ترامب على سياسة خارجية “ أمريكا أولاً ”.
وقال سوليفان للصحفيين بعد الزعماء: “ سوف أنظر إليك في أعيننا وأخبرك عندما نظر الرئيس بايدن في عين الرئيس بوتين وأخبره اليوم أن أشياء لم نفعلها في 2014 ، نحن مستعدون للقيام بها الآن ”. مكالمة فيديو.
اتهم الجمهوريون بايدن بأنه كان غير فعال في إبطاء مسيرة إيران نحو أن تصبح قوة نووية ولم يفعل سوى القليل لمواجهة القادة الاستبداديين بما في ذلك الصين شي جين بينغ وبوتين.
قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل من قاعة مجلس الشيوخ قبل اجتماع بايدن وبوتين: “ سيراقب الزملاء الاستبداديون في بكين وطهران كيف يستجيب العالم الحر ”.
لكن كانت هناك منطقة واحدة على الأقل وجد فيها الزعيمان أرضية مشتركة خلال مكالمة يوم الثلاثاء.
وقال سوليفان إن بايدن وبوتين أجريا “ مناقشة جيدة ” بشأن الجهود المبذولة لمنع إيران من أن تصبح قوة نووية ووصفها بأنها منطقة يمكن أن يتعاون فيها البلدان.
وقال: “ كلما أظهرت إيران افتقارها إلى الجدية على طاولة المفاوضات ” ، سيكون هناك شعور بالوحدة بين الولايات المتحدة والأطراف في الاتفاق النووي لعام 2015 ، بما في ذلك روسيا والاتحاد الأوروبي.
تحدث بايدن يوم الثلاثاء لليوم الثاني على التوالي مع قادة المملكة المتحدة وفرنسا وألمانيا وإيطاليا لتنسيق الرسائل والعقوبات المحتملة. ومن المتوقع أيضا أن يتحدث بايدن مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يوم الخميس.
