سريلانكا المفلسة تفتح محادثات مع صندوق النقد الدولي وتبدأ إغلاقها
أغلقت سريلانكا المدارس وأوقفت جميع الخدمات الحكومية غير الأساسية يوم الاثنين ، لتبدأ إغلاقًا لمدة أسبوعين للحفاظ على احتياطيات الوقود سريعة النضوب حيث بدأ صندوق النقد الدولي محادثات مع كولومبو بشأن خطة إنقاذ محتملة.
تعيش الدولة التي يبلغ عدد سكانها 22 مليون نسمة في قبضة أسوأ أزمة اقتصادية لها بعد نفاد الدولارات لتمويل حتى أهم الواردات ، بما في ذلك الوقود.
وأغلقت المدارس يوم الاثنين ، وعملت المكاتب الحكومية مع عدد قليل من الموظفين كجزء من خطط الحكومة لتقليل التنقل وتوفير البنزين والديزل الثمين. ولا تزال المستشفيات والميناء البحري الرئيسي في كولومبو يعملان.
ظل مئات الآلاف من سائقي السيارات في طوابير طويلة لأميال للحصول على البنزين والديزل على الرغم من أن وزارة الطاقة أعلنت أنها لن يكون لديها مخزون جديد من الوقود لمدة ثلاثة أيام أخرى على الأقل.
تخلفت البلاد عن سداد ديونها الخارجية البالغة 51 مليار دولار في أبريل ، وذهبت إلى صندوق النقد الدولي.
وقال البنك والحكومة في بيانين موجزين إن المحادثات الشخصية الأولى مع صندوق النقد الدولي بشأن طلب إنقاذ سريلانكا بدأت في كولومبو يوم الاثنين وستستمر لمدة 10 أيام.
وقالت كانبيرا في بيان إن من المقرر أن يلتقي رئيس الوزراء رانيل ويكرمسينغ بوزيرة الشؤون الداخلية الأسترالية الزائرة كلير أونيل “لتعميق التعاون ومساعدة سريلانكا في الوقت الذي تواجه فيه البلاد أوقاتًا اقتصادية صعبة للغاية”.
وقالت إن أونيل سيناقش أيضا تعزيز الانخراط في الجريمة العابرة للحدود ، بما في ذلك تهريب البشر بعد زيادة عدد المهاجرين غير الشرعيين المحتملين عن طريق القوارب في الشهر الماضي.
تواجه سريلانكا ارتفاعًا قياسيًا في معدلات التضخم وانقطاعًا مطولًا للتيار الكهربائي ، وقد ساهم كل ذلك في شهور من الاحتجاجات – العنيفة أحيانًا – التي دعت الرئيس جوتابايا راجاباكسا إلى التنحي.
ألقت الشرطة القبض على 21 طالبًا ناشطًا قاموا بإغلاق جميع بوابات مبنى الأمانة الرئاسية بعد إعلان يوم الاثنين ، عيد ميلاد راجاباكسا الـ 73 ، “يوم حداد”.
جاء أمر الإغلاق الأسبوع الماضي عندما أطلقت الأمم المتحدة استجابتها الطارئة لإطعام آلاف النساء الحوامل اللاتي يعانين من نقص الغذاء.
قالت الأمم المتحدة إن أربعة من كل خمسة أشخاص في سريلانكا بدؤوا في تخطي وجبات الطعام لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفها ، محذرة من “أزمة إنسانية حادة” تلوح في الأفق حيث يحتاج الملايين إلى المساعدة.
