أعرب البابا فرنسيس عن “حزنه” لوفاة الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان ، الرئيس السابق لدولة الإمارات العربية المتحدة وحاكم أبو ظبي.
وفي رسالة وجه زعيم الكنيسة الكاثوليكية تعازيه إلى رئيس دولة الإمارات المعين حديثاً الشيخ محمد بن زايد آل نهيان وإلى شعب البلاد ، متذرعاً بـ “كثرة البركات الإلهية”.
وأعرب البابا عن “تعازيه القلبية وتأكيد صلواتي من أجل راحته الأبدية”.
كما أشارك شعب الإمارات في حداد رحيله ، وأشيد بقيادته المتميزة والبعيدة النظر في خدمة الوطن.
وقال الزعيم الكاثوليكي إنه “ممتن بشكل خاص للعناية التي أبداها سموه للكرسي الرسولي والجاليات الكاثوليكية في الإمارات ، وللتزامه بقيم الحوار والتفاهم والتضامن بين الشعوب والتقاليد الدينية التي أعلنها رسميا من قبل وثيقة أبو ظبي التاريخية والمتجسدة في جائزة زايد للأخوة الإنسانية “.
وأضاف: “آمل أن يستمر إرثه في إلهام جهود الرجال والنساء ذوي النوايا الحسنة في كل مكان للمثابرة في نسج روابط الوحدة والسلام بين أفراد أسرتنا البشرية الواحدة”.
كما أدى فرنسيس الصلاة على الشيخ محمد بن زايد في توليه مهام رئاسة الإمارات.
“عليكم ، وعلى أفراد أسرتكم ، وعلى كل أحبائي في دولة الإمارات العربية المتحدة ، أتضرع بحرارة بوفرة من البركات الإلهية”.
قال الراهب جوزيبي سيوتي ، وهو قس إيطالي قضى بعض الوقت في العراق ، لـ Arab News أن هذه الرسالة من البابا كانت “علامة واضحة على الاحترام الشخصي (و) الكبير الذي شعر به للشيخ خليفة بن زايد آل نهيان”.
زار البابا فرانسيس أبو ظبي في عام 2019 ؛ كانت هذه أول زيارة للكنيسة الرومانية الكاثوليكية (زعيم) لشبه الجزيرة العربية. خلال تلك الرحلة ، عزز البابا … قيم الأخوة والسلام والتعايش السلمي.
في تلك الزيارة ، أشاد فرانسيس بدولة الإمارات العربية المتحدة باعتبارها “أرضًا تحاول أن تكون نموذجًا للتعايش والأخوة البشرية وملتقى بين الحضارات والثقافات المتنوعة”.
يشير البابا فرانسيس دائمًا إلى تلك الرحلة في كل مرة يتحدث فيها عن التقدم في الحوار بين الأديان. يمكن قراءة رسالته على أنها علامة جديدة على صداقة الكنيسة الكاثوليكية تجاه العالم العربي.
الإمارات العربية المتحدة هي موطن لما يقرب من مليون روماني كاثوليكي ، معظمهم من الفلبين والهند.
