متى سينتهيCOVID-19 ؟: وكيف يعيد الفيروس تشكيل آراء العلماء
غيّر كريس موراي ، خبير الأمراض في جامعة واشنطن والذي تتم متابعة توقعاته حول الإصابات والوفيات الناجمة عن فيروس كوفيد -19 عن كثب في جميع أنحاء العالم ، افتراضاته حول مسار الوباء.
كان موراي حتى وقت قريب يأمل في أن اكتشاف العديد من اللقاحات الفعالة يمكن أن يساعد البلدان على تحقيق مناعة القطيع ، أو يكاد يقضي على انتقال العدوى من خلال مزيج من التلقيح والعدوى السابقة. لكن في الشهر الماضي ، أظهرت بيانات من تجربة لقاح في جنوب إفريقيا ليس فقط أن نوع فيروس كورونا سريع الانتشار يمكن أن يثبط تأثير اللقاح ، بل يمكنه أيضًا التهرب من المناعة الطبيعية لدى الأشخاص الذين أصيبوا سابقًا.
وقال موراي مدير معهد القياسات الصحية والتقييم في سياتل لرويترز “لم أستطع النوم” بعد الاطلاع على البيانات. “متى سينتهي؟” سأل نفسه مشيرا إلى الوباء. يقوم حاليًا بتحديث نموذجه لمراعاة قدرة المتغيرات على الهروب من المناعة الطبيعية ويتوقع تقديم توقعات جديدة في وقت مبكر من هذا الأسبوع.
ظهر إجماع جديد بين العلماء ، وفقًا لمقابلات أجرتها رويترز مع 18 متخصصًا يتتبعون الوباء عن كثب أو يعملون على الحد من تأثيره. وصف الكثيرون كيف أن الاختراق في أواخر العام الماضي لقاحين بكفاءة تصل إلى 95٪ ضد COVID-19 قد أثار في البداية الأمل في إمكانية احتواء الفيروس إلى حد كبير ، على غرار الطريقة التي تم بها الحصبة.
لكنهم يقولون إن البيانات في الأسابيع الأخيرة حول المتغيرات الجديدة من جنوب إفريقيا والبرازيل قوضت هذا التفاؤل. إنهم يعتقدون الآن أن SARS-CoV-2 لن يبقى معنا كفيروس مستوطن فقط ، وسيستمر في الانتشار في المجتمعات ، ولكن من المحتمل أن يتسبب في عبء كبير من المرض والموت لسنوات قادمة.
وقال العلماء إنه نتيجة لذلك ، يمكن للناس أن يتوقعوا الاستمرار في اتخاذ تدابير مثل ارتداء الأقنعة الروتيني وتجنب الأماكن المزدحمة أثناء ارتفاع معدلات انتشار كوفيد -19 ، خاصة للأشخاص المعرضين لخطر كبير.
قال الدكتور أنتوني فوسي ، كبير المستشارين الطبيين للرئيس الأمريكي جو بايدن ، في مقابلة ، حتى بعد التطعيم ، “ما زلت أرغب في ارتداء قناع إذا كان هناك بديل هناك”. “كل ما تحتاجه هو نقرة واحدة صغيرة لمتغير (يثير) اندفاعًا آخر ، وهناك تنبؤاتك” حول متى تعود الحياة إلى طبيعتها.
يقر بعض العلماء ، بمن فيهم موراي ، بأن التوقعات يمكن أن تتحسن. لا يزال يبدو أن اللقاحات الجديدة ، التي تم تطويرها بسرعة قياسية ، تمنع دخول المستشفى والوفاة حتى عندما تكون المتغيرات الجديدة هي سبب العدوى. يعمل العديد من مطوري اللقاحات على الحقن المعززة والتلقيحات الجديدة التي يمكن أن تحافظ على مستوى عالٍ من الفعالية ضد المتغيرات. ويقول العلماء إنه لا يزال هناك الكثير مما يجب تعلمه حول قدرة الجهاز المناعي على مكافحة الفيروس.
بالفعل ، انخفضت معدلات الإصابة بـ COVID-19 في العديد من البلدان منذ بداية عام 2021 ، مع بعض الانخفاضات الهائلة في الأمراض الشديدة ودخول المستشفيات بين المجموعات الأولى من الأشخاص الذين تم تطعيمهم.
أسوأ من الأنفلونزا
قال موراي إنه إذا استمر البديل الجنوب أفريقي ، أو الطفرات المماثلة ، في الانتشار بسرعة ، فإن عدد حالات COVID-19 التي أدت إلى دخول المستشفى أو الوفاة في الشتاء القادم يمكن أن تكون أعلى بأربع مرات من الأنفلونزا. يفترض التقدير التقريبي أن لقاحًا فعالاً بنسبة 65٪ يُعطى لنصف سكان البلد. في أسوأ السيناريوهات ، قد يمثل ذلك ما يصل إلى 200000 حالة وفاة في الولايات المتحدة تتعلق بـ COVID-19 خلال فترة الشتاء ، بناءً على تقديرات الحكومة الفيدرالية لوفيات الإنفلونزا السنوية.
تفترض التوقعات الحالية لمعهده ، والتي تمتد حتى 1 يونيو ، أنه سيكون هناك 62000 حالة وفاة إضافية في الولايات المتحدة و 690.000 حالة وفاة عالمية من COVID-19 بحلول تلك النقطة. يتضمن النموذج افتراضات حول معدلات التطعيم وكذلك قابلية الانتقال بين المتغيرات الجنوب أفريقية والبرازيلية.
لقد أثر التحول في التفكير بين العلماء على تصريحات حكومية أكثر حذراً حول موعد انتهاء الوباء. قالت بريطانيا الأسبوع الماضي إنها تتوقع خروجًا بطيئًا من واحدة من أكثر عمليات الإغلاق صرامة في العالم ، على الرغم من وجود واحدة من أسرع حملات التطعيم.
تم تأجيل تنبؤات الحكومة الأمريكية بالعودة إلى نمط الحياة الطبيعي بشكل متكرر ، كان آخرها من أواخر الصيف إلى عيد الميلاد ، ثم مارس 2022. تصدر إسرائيل وثائق الحصانة “Green Pass” للأشخاص الذين تعافوا من COVID-19 أو كانوا تم تطعيمهم ، مما يسمح لهم بالعودة إلى الفنادق أو المسارح. الوثائق صالحة لمدة ستة أشهر فقط لأنه ليس من الواضح إلى متى ستستمر الحصانة.
قال ستيفان بارال ، عالم الأوبئة في كلية جونز هوبكنز للصحة العامة: “ماذا يعني تجاوز مرحلة الطوارئ لهذا الوباء؟” بينما تساءل بعض الخبراء عما إذا كان بإمكان البلدان القضاء تمامًا على أي حالة من حالات COVID-19 من خلال اللقاحات وعمليات الإغلاق الصارمة ، يرى بارال أن الأهداف أكثر تواضعًا ، لكنها لا تزال ذات مغزى. قال: “في رأيي ، فإن المستشفيات ليست ممتلئة ، ووحدات العناية المركزة ليست ممتلئة ، والناس لا يمرون بشكل مأساوي”.